Xylitol, bahan makanan, mula-mula diasingkan daripada kulit pokok bic oleh saintis Jerman Hermann Emil Fischer pada tahun 1890. Ia secara semula jadi wujud dalam-bahan mentah berasaskan tumbuhan seperti strawberi, plum dan kembang kol (300-935 mg/100 g berat kering). Ia boleh diekstrak terus daripada bahan mentah berasaskan tumbuhan menggunakan pengekstrakan pelarut, tetapi kandungan xylitol dalam buah-buahan dan sayur-sayuran adalah rendah.
Pada 1970-an, Finland mempelopori pemisahan kromatografi D-xylose daripada pelbagai bahan lignoselulosa. Selepas itu, D-xylose telah dikurangkan kepada xylitol di bawah suhu tinggi, tekanan tinggi dan pemangkinan hidrogen, menjadikannya kaedah perindustrian untuk pengeluaran xylitol. Sebagai alternatif, xylitol juga boleh disintesis daripada biojisim lignoselulosa xylose-kaya. Pengeluaran xylitol, di dalam dan di luar negara, terutamanya menggunakan bahan mentah yang kaya dengan pentosan, seperti jerami gandum asli, gandum, batang jagung dan tongkol jagung. Prarawatan melibatkan hidrolisis asid (cth, HCl, H₂SO₄), diikuti dengan penulenan xilosa daripada pecahan hemiselulosa, dan kemudian penghidrogenan di bawah mangkin.
Dengan kemajuan dalam bioteknologi, bahan buangan pertanian yang mengandungi pentosan (seperti tongkol jagung, ampas tebu, dan delima zaitun) juga boleh dihidrolisiskan dengan asid cair untuk mendapatkan hidrolisat xilosa. Mikroorganisma kemudiannya boleh digunakan untuk mengurangkan xylose kepada xylitol. Menggunakan penapaian mikrob hemiselulosa hidrolisis untuk menghasilkan xylitol menawarkan kelebihan seperti keadaan tindak balas ringan, operasi mudah, mesra alam dengan tahap pencemaran yang agak rendah dan kualiti dan keselamatan produk yang boleh dipercayai, menjadikannya alternatif kos rendah yang berpotensi untuk mendapatkan poliol ini.